Сергей Сергеевич Бехтеев родился 7 апреля 1879 года в городе Ельце Орловской губернии в старинной дворянской семье Бехтеевых. С 1897 по 1903 год будущий поэт воспитывался в Императорском Александровском лицее. В 1903 году по окончании лицея издал сборник стихов, а средства от его продажи передал Царскосельскому ремесленному приюту.

Вскоре Бехтеев поступает на службу в Кавалергардский полк. Получив тяжелое увечье во время маневров, уходит в отставку, участвует в работе земства Орловской губернии. В 1914 году уходит добровольцем на Первую мировую войну. Участвует в боях, получает ранения в голову и грудь. Последствия ранений поэт залечивал на Кавказе, там и продолжил службу. С 1903 по 1917 годы Бехтеев не писал стихов - возможно, по причине военной и гражданской службы, не оставлявших времени для творчества. Только под влиянием событий февраля 1917 года он вновь возьмется за перо и бумагу. Стихи станут для него формой выражения своего отношения к происходящему. Осенью 1917 года С. С. Бехтеев возвратился в Орловскую губернию, где им были написаны одни из самых известных его стихотворений: "Молитва", "Россия", "Боже, царя сохрани", "Святая ночь" и др.

С. С. Бехтеев решает, что его долг - послужить "гибнущей отчизне", и уезжает на юг. С 1918 года он в Добровольческой армии участвует в Белом движении вплоть до эвакуации войск Врангеля из Крыма. Находясь в Феодосии, Кисловодске, Одессе, Бехтеев создал еще несколько десятков стихов, многие из которых были напечатаны в ежедневных газетах. Они стали популярными, их заучивали наизусть.

В 1920 году на борту парохода "Самара" поэт навсегда покинул Родину. Начинаются годы скитаний: девять лет он жил в Сербии, затем переехал во Францию. В этот период вышел его первый выпуск стихов "Песни русской скорби и слез", роман в стихах "Два письма", книга стихов "Песни сердца". В Ницце были изданы сборники стихов: "Царский гусляр", "Святая Русь".

Умер поэт 4 мая 1954 года в Ницце и похоронен на русском православном кладбише "Кокад". На надгробии поэта сделана надпись: "Лицеист. И. А. лицея 59 курса. Царский поэт. Офицер Белой Армии Сергей Сергеевич Бехтеев. 07/19 апреля 1879 г. - 21 апреля/4 мая 1954 г."

В 1990-е годы имя Сергея Сергеевича Бехтеева вернулось в Россию. Издано шесть сборников его стихов: в Москве, Санкт-Петербурге, Орле. В день 130-летия со дня рождения поэта 19 апреля 2009 года в Орле, в музее И. С. Тургенева состоялся вечер его памяти. 21 ноября 2009 года в городе Воронеже состоялись первые Бехтеевские чтения, организованные межрегиональным фондом любителей русской истории и культуры имени С. С. Бехтеева. В городе Липецке именем Сергея Сергеевича Бехтеева названа одна из новых улиц.

Многие стихи поэта положены на музыку и исполняются народной артисткой Жанной Бичевской.

Орловским краеведом И. А. Седойкиной был обнаружен дом, в котором жил поэт в Орле (на пересечении улиц Октябрьской и Пионерской), может быть в скором времени он будет увековечен мемориальной доской.