Иван Максимович Черкасов родился 4 октября 1924 года в селе Трубицино Орловской губернии (ныне Покровский район Орловской области) в семье крестьянина. После завершения учёбы в 7 (по некоторым данным - 9) классе Дросковской школы Иван уехал на Украину, где многие из его земляков уже работали шахтёрами. После полугода обучения в ФЗО, в 16 лет Черкасов начал работать проходчиком на шахте № 5 в г. Чистякове (ныне – Торез) Донецкой области.

Недолго Ивану Черкасову пришлось поработать на Украине. Началась война. Эвакуировали шахтёров из Донбасса в августе 1941 года.

Так оказался Иван почти в родных местах – в Ельце. А вскоре, несмотря на молодость (ему шел лишь 18-й год), призвали Черкасова в Красную Армию. Так началась военная служба. 181-й запасной стрелковый полк, 533-й отдельный сапёрный батальон, 12-й отдельный сапёрный десантный батальон и, наконец, 116-й отдельный саперный батальон – в этих воинских частях служил и воевал покровский уроженец.

Еще не дойдя до фронта, повстречался сапёр лицом к лицу со смертью. Было это под Ливнами, на реке Сосне, где во время начавшегося весной 1942 года ледохода Черкасов с товарищами взрывал лёд, пытаясь спасти от разрушения временный железнодорожный мост, стоявший на деревянных опорах. После нескольких взрывов эти опоры не выдержали, и мост рухнул вниз вместе с сапёрами. Многие из взрывников погибли, а чудом спасшегося Черкасова сняли с льдины подоспевшие с берега однополчане.

Во второй раз смерть напомнила о себе уже летом 1943 года, при форсировании реки Неручь. Пришлось тогда Ивану на пару с товарищем разминировать огромное минное поле рядом с рекой. Первая, вторая, пятая – сколько их, проклятых мин, вынули из земли уже начавшие дрожать от усталости и напряжения руки – они сбились со счёта.

Вот и берег Неручи рядом, да раздался вдруг негромкий хлопок, на который оба успели среагировать – упали лицом вниз. Это сработала немецкая противопехотная шрапнельная мина, прозванная нашими бойцами «лягушкой» за ее способность подпрыгивать на высоту более метра, а уж потом взрываться, разбрызгивая во все стороны несколько сот смертоносных свинцовых шариков. Кто из двоих зацепил растяжку мины – они так и не поняли, но смерть прошла над их головами. Лишь один из шариков впился в правую ногу Черкасову (он так там и оставался до конца жизни). А шедший сзади в двадцати шагах третий сапёр среагировать не успел…

Провела судьба Ивана Максимовича благополучно через деревни и сёла родной Орловщины (освобождать которую ему пришлось зимой и летом 1943 года), через Брянщину, Белоруссию, Польшу. Больше десятка только крупных мостов довелось возводить под сильнейшим огнём противника сапёру Черкасову, организуя переправу пехоты, артиллерии и танков на вражескую территорию. А сколько мин разминировали он сам и его 1-е отделение 1-го взвода 1-й роты 116-го отдельного сапёрного батальона, он не считал. Но несколько тысяч, точно. Командир батальона, майор Нестор Плотников ценил Ивана Черкасова, ставил его отделение в пример и отправлял на самые трудные и ответственные задания. Одним из таких было проведение разведки боем на границе Новосильского и Залегощенского районов, когда сержант Черкасов со своими бойцами сумел незаметно проделать проходы во вражеских позициях, ворвался в немецкие окопы и взорвал один из очень досаждавших нашим воинам дотов. Всё отделение благополучно вернулось к своим.

Главными наградами сапера Ивана Черкасова на войне стали ордена Славы. Все они были получены им за проделывание проходов в проволочных заграждениях противника, за разминирование минных полей и последующую умелую организацию переправ через большие реки. Первой из них стала река Сож (крупный приток Днепра), на которой стоит город Гомель. Вот выписка из наградного листа: «Командир отделения 116-го отдельного сапёрного батальона (41-я стрелковая дивизия, 48-я армия, 3-й Белорусский фронт) младший сержант Черкасов в ночь на 20.02.44 у деревни Петровичи (15 км юго-западнее посёлка Паричи Гомельской области, Белоруссия), под огнём противника проделал 10-метровый проход в проволочном заграждении, обеспечив продвижение стрелковых подразделений и выполнение ими боевой задачи». Наградой Черкасову стал орден Славы III степени (приказ от 6 марта 1944 года).

За умелую организацию проходов сквозь проволочные заграждения и минные поля противника в районе переправы через Вислу в Польше Черкасов удостоился ордена Славы II степени. Тогда, в ночь на 23 октября 1944 года, в 25 километрах юго-западнее города Пулавы, сержант лично обезвредил 17 мин различных систем.

С 16 по 23 марта 1945 года 116-й отдельный сапёрный батальон участвовал в кровопролитных боях при прорыве обороны у г. Лебус на Одерском плацдарме (Германия). «Командир сапёрного отделения, сержант Черкасов с бойцами, продвигаясь впереди боевых порядков пехоты, под огнем противника проделал проход шириной до 15 метров в минном и проволочном заграждениях, обезвредив более 200 мин различных систем». Указ о награждении последовал уже 15 мая 1946 года. Так сапёр Черкасов стал полным кавалером самого почётного солдатского ордена. Но в промежутках между тремя степенями Славы командир отделения Черкасов 11 июля 1944 года был награждён ещё и орденом Красной Звезды – за «выявление и уточнение инженерных заграждений противника в районе хутора Турычаны Ковельского района Волынской области Украины».

Войну старший сержант закончил в Берлине, за участие в штурме которого его наградили медалью «За взятие Берлина». Так получилось, что 9 мая 1945 года война для Черкасова еще не закончилась – его в числе других направили на Дальний Восток – громить милитаристскую Японию. А до этого успел поучаствовать в Параде Победы на Красной площади, который прошёл в Москве 24 июня. Награждён медалью «За освобождение Варшавы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.».

В августе 1945 года старший сержант освобождал от японских самураев Курильские острова и Южный Сахалин. На Дальнем Востоке закончилась наконец-то для Ивана Максимовича Черкасова Вторая мировая война.

Демобилизовался Черкасов из армии в 1947 году. Сначала жил и работал он в селе Дросково, куда из Трубицино перевёз старенький родительский дом. А через несколько лет, устроившись работать фельдъегерем на районный узел связи, переселился Иван Максимович в посёлок Покровское, где жил в скромном доме под № 23 на улице Комсомольской. Почти 50 лет отработал Иван Максимович в районном узле связи, и в его трудовой книжке только одна запись о месте работы, зато огромное число благодарностей. За свой труд удостоен звания «Заслуженный связист России». Почётный гражданин Покровского района.

Как ветеран, Черкасов был постоянным гостем в школах и Покровском техникуме, где рассказывал о себе, о товарищах, о войне. Черкасов трижды – в 1985, 1995 и 2005 годах – участвовал в юбилейных парадах на Красной площади.

Иван Максимович Черкасов умер в 2014 году, похоронен на Покровском кладбище.

Использованные источники

1. Иван Максимович Черкасов // Поклон совести. Галерея славы : прижизненные живописные портреты орловцев, ветеранов Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. / Администрация Орловской области ; Орловское областное отделение Российского творчества Союза работников культуры ; автор идеи и составитель А. В. Семенова. – Орёл : Орл. обл. отделение РТСРК ; Москва ; Тверь : Фортуна ЭЛ : Фортуна Лимитед, 2005. – С. 106 : портр.

2. Полынкин, А. Слава и ее кавалер / А. Полынкин // История сельских поселений Покровского района Орловской области / А. Полынкин. – Орёл, 2013. – Вып. 4 : Дросковское сельское поселение. История и люди. – С. 46-49.

3. Полынкин, А. Слава и ее кавалер / А. Полынкин // Золотые звёзды Орловщины. Кн. 1 / А. Полынкин. – Орёл : Картуш, 2020. – С. 287-291.

4. Тихомиров, А. В. Черкасов Иван Максимович (04.10.1924 – 30.10.2014) / А. В. Тихомиров // От георгиевского креста к солдатской славе : солдаты Орловщины – кавалеры Георгиевских крестов периода Первой мировой войны и орденов Славы времен Великой Отечественной войны : биографический справочник. Кн. 1 / автор-составитель А. В. Тихомиров. – Орёл : Труд, 2015. – С. 137-138.

5. Черкасов Иван Максимович // Бессмертный подвиг / В. А. Пирогов, А. Ф. Макушев, П. И. Фролов, Э. Д. Дорофеев. – Орёл : Орёлиздат, 1995. – С. 215.