Николай Иванович Родичев родился 28 сентября 1925 года в деревне Тереховка Дмитровского района Орловской области в многодетной крестьянской семье, насчитывающей 5 детей. Семья Родичевых славилась плотницким мастерством, дед будущего писателя работал над украшением алтарей в церквях, изготовлял музыкальные инструменты: мандолины, балалайки. Неслучайно образы народных умельцев-крестьян часто встречаются на страницах произведений Родичева. С 7 лет пошел в школу в посёлке Бородино Дмитровского района Орловской области. Позднее несколько лет учился в райцентре Локоть на Брянщине.

В пятнадцать он уже работал мотористом на мельнице. Когда началась война, приписав себе два месяца, с 16 лет пошел на фронт. Уходили воевать всем 9 классом. С тех пор дата рождения по паспорту стала 25 июня 1925 года.

Служил радистом, танковым десантником в 4-м Гвардейском Сталинградском мехкорпусе. Трижды был ранен. Войну окончил в Чехословакии.

После Победы, окончив военное училище, ещё несколько лет служил в Московском, Киевском, Приволжском военных округах. Демобилизовался в звании капитана в 1950 году.

Первые стихи сержанта Родичева были опубликованы в 1944 году в армейской газете "Защитник Отечества". Первая книга "Стихи" вышла в 1953 году.

К этому времени Николай Родичев имел диплом авиатора, права военного водителя и удостоверение корреспондента фронтовой газеты. В 1953 году окончил Киевский университет. Именно в это время и началось его литературное творчество. В 1955 году вышел еще один сборник стихотворений Н. И. Родичева "Брасовские аллеи". Как у многих писателей, в начале литературной работы у Николая Родичева были стихи, но он пробовал писать прозу, уже начинал работать над романом под названием "Судьба".

По окончании Киевского университета, получив профессию журналиста, работал собкором областной газеты "Заря Полтавщины", затем - редактором и главным редактором донецкого книжного издательства "Донбасс". Там он начал осваивать шахтерские профессии, работал в забое, испытал на себе тяжести и радости труда горняка. К 1956-1961 годам относится создание им книги рассказов о шахтерах "Покорение Великана". Многократно он возвращался к шахтерской теме, создал много замечательных произведений.

После перевода в Москву, окончив Высшие литературные курсы, заведовал редакцией прозы в крупнейшем издательстве страны "Советский писатель", затем работал заместителем главного редактора издательства "Московский рабочий", являлся корреспондентом журнала "Огонёк", газеты "Правда".

С 1955 года являлся членом Союза писателей СССР.

Работая на ответственных постах в московских издательствах, Н. И. Родичев помог творческому становлению многих авторов, получивших в дальнейшем широкое признание. В их числе - В. Белов, В. Шукшин, Ю. Семёнов, П. Проскурин, Н. Рубцов. За 6 лет работы Николая Ивановича в "Советском писателе", работы двенадцати авторов, выпущенные в этом издательстве, были отмечены Государственными премиями.

Николай Иванович Родичев внес заметный вклад в укрепление литературного содружества разных народов. Он был прекрасным переводчиком; перевел на русский 16 романов писателей СНГ и других стран. Он свободно говорил на чешском и украинском, на письма писателей этих стран отвечал на их языках.

С 1973 года - литработник на дому. С 1975 года проживал на Брянщине, в Белых Берегах.

Жизнь бросала Николая Ивановича по городам и весям большой страны, но писатель поддерживал постоянную творческую связь с орловцами и никогда не порывал связей и с родной Тереховкой. В 1979 г. в издательстве "Советская Россия" вышел очерк Родичева "В своей деревне - пророк", посвященный орловскому краю. В 1999 году в Орле была издана книга "Домотканая жизнь", полная преданий старины, легенд и сказаний, зарисовок быта современных крестьян и ремесленников Дмитровского района.

Скончался Николай Родичев после тяжелой продолжительной болезни 7 августа 2002 года; похоронен по его завещанию на Троицком кладбище города Орла.

С 2003 года в Белых Берегах проводится ежегодный поэтический праздник, посвящённый памяти Николая Ивановича Родичева. Имя писателя носит Центральная библиотека Брасовского района Брянской области.