Николай Владимирович Томан (Анисимов) родился 27 ноября 1911 года в городе Орле в семье ремесленника. Его отец А. И. Анисимов пропал без вести во время Первой мировой войны. Мать вышла замуж вторично. Воспитателем мальчика стал отчим, коммунист латыш Томан, его фамилию и стал носить будущий писатель. Детство провел на берегу Азовского моря в городке Геническе. Окончив там 8 классов, в 1928 году вернулся в Орёл и поступил в Орловское железнодорожное училище, по окончании которого работал техником, инженером в железнодорожном депо станции Москва-пассажирская. Тогда же начинает писать стихи и рассказы. Рассказ "Адское изобретение профессора Авантюрова" он посылает в журнал "Вокруг света", но получает отказ. Его первые литературные публикации появились в 1929 году в газетах "Орловская правда" и "Рельсы гудят". Первые книги, вышедшие в 1933 году в Москве, "Машинист Громов" и "Хочу смеяться" были посвящены жизни и труду железнодорожников.

С 1933 по 1935 год служил в армии. После армии работал литературным сотрудником в редакции газеты "Гудок" и учился заочно в Литературном институте им. А. М. Горького. Работая в редакции, Томан много ездит по стране, пишет очерки о железнодорожниках, пробует свои силы в жанре короткой фантастической новеллы. Первые фантастические рассказы писателя "Ветер" и "Дождь" появились в печати в 1938 году, но они прошли незамеченными. Зато опубликованные в 1939 году в журнале "Вокруг света" рассказ "Мимикрин доктора Ильичева", посвященный созданию препарата невидимости, и повесть "Чудесный гибрид" обратили внимание читателей на молодого фантаста.

В 1939 году в качестве командира саперного взвода участвует в освобождении Западной Белоруссии и в советско-финской войне на Карельском перешейке. Затем была служба в частях Закавказского военного округа. В конце 1940 года вышел сборник фронтовых новелл Томана. Великая Отечественная война надолго прервала его литературную деятельность. Николай Томан прошел всю войну, находился на передовой линии фронта, принимал непосредственное участие в решающих боях: в Сталинградской битве, на Белгородско-Харьковском направлении, в битве на Курской дуге, в освобождении Прибалтики. Вторую половину войны служит в штабе инженерных войск одной из армий, одновременно заведуя инженерной разведкой. Награждён орденами "Отечественной войны" и "Красной звезды", несколькими медалями.

В послевоенное время Николай Томан живёт в Москве и полностью посвящает себя литературному труду. Создаёт ряд научно-фантастических повестей, пишет о разведчиках, военных железнодорожниках и сапёрах, о работниках советской милиции. Наибольшую известность писателю принесли многочисленные повести и рассказы, созданные по образцу шпионского детектива: "Что происходит в тишине" (1948), "Взрыв произойдет сегодня" (1948), "По светлому следу" (1950), "На прифронтовой станции" (1951), "Вынужденная посадка" (1952), "В погоне за Призраком" (1955) и другие. Он является автором нескольких милицейских детективов: "Именем закона" (1957), "Сильнее страха" (1966) и "Последний козырь" (1970). Не оставляет Томан и фантастический жанр.

В творческом наследии автора имеются и научно-фантастические произведения: "Девушка с планеты Эффа"(1960), "Говорит Космос!.." (1961) и "В созвездии Трапеции" (1964).

Николай Томан член Союза писателей СССР, член президиума его Московского отделения (МОСП), входил в редколлегию популярного альманаха "Мир приключений" и в редакцию журнала "Искатель".

Николай Владимирович Томан умер 6 августа 1974 года в Москве и похоронен на Введенском кладбище.