Генерал Алексей Семенович Жадов (урожденный Жидов) родился 17 (30) марта 1901 года в многодетной крестьянской семье в селе Никольском Орловского уезда Орловской губернии (ныне Свердловский район Орловской области).

В мае 1919 года юноша добровольно вступил в ряды Красной Армии. Позже его направили на кавалерийские курсы.

С лета 1920 года Алексей Жадов служил в Первой Конной армии, воевал против армии барона Врангеля, повстанческой армии Нестора Махно, басмачей в Средней Азии.

В 1929 году он окончил Московские военно-политические курсы, в 1934 году - Военную академию имени М. В. Фрунзе.

Накануне Великой Отечественной войны А. С. Жадов был назначен командиром 4-го воздушно-десантного корпуса. В ходе Белостокско-Минского и Смоленского сражений корпус под его командованием в тяжелой обстановке первых месяцев войны вел упорные бои на реке Березине, удерживал рубеж на реке Сож.

Со 2 августа 1941 года уже в должности начальника штаба 3-й армии Брянского фронта Алексей Семенович участвовал в Орловско-Брянской оборонительной операции и в контрнаступлении под Москвой. В мае 1942 года Жадов получил назначение командиром 8-го кавалерийского корпуса, однако вскоре попал под бомбежку немецкой авиации, получил тяжелые травмы. Вернулся к исполнению обязанностей только в сентябре 1942 года. В октябре 1942 года назначен командиром 66-й армии Донского фронта, которая в то время вела боевые действия севернее Сталинграда.

В ходе Сталинградской битвы армия под командованием Жадова отличилась, нанеся несколько мощных контрударов по флангу немецких войск, прорвавшихся с севера к Сталинграду, что нарушило замыслы врага и сковало действия ряда его дивизий.

5-я гвардейская армия под командованием Жадова показала высокое военное искусство и героизм в танковом сражении в районе Прохоровки в ходе Курской битвы.

В своих мемуарах "Четыре года войны" А. С. Жадов вспоминал: "Наступило утро. В 8 часов 30 минут после короткого артиллерийского налета начали атаку наносившие главный удар 18-й, 29-й и 2-й гвардейский танковые корпуса, входившие в состав 5-й гвардейской танковой армии. Одновременно перешли в наступление три эсэсовские танковые дивизии: "Мертвая голова", "Рейх" и "Адольф Гитлер", имевшие в своем составе около 500 танков. Командовали этими дивизиями опытные генералы вермахта. Кроме того, сюда подошли основные силы 3-го танкового корпуса гитлеровцев, в котором насчитывалось до 200 танков.

Развернулось ожесточенное, известное теперь всему миру танковое сражение под Прохоровкой. С обеих сторон в районах западнее и южнее Прохоровки в сражении участвовало около 1200 танков.

Вместе с танкистами 5-й гвардейской танковой армии поднялись в атаку дивизии 33-го гвардейского стрелкового корпуса. Однако продвинуться вперед им не удалось. Правофланговые 95-я и 42-я гвардейские стрелковые дивизии были атакованы частями танковой дивизии СС "Мертвая голова" (более 100 танков). С беззаветной храбростью сражались гвардейцы с танками и мотопехотой противника. Артиллеристы и бронебойщики расстреливали в упор вражеские танки, бились до последнего патрона, снаряда".

Не достигнув намеченной цели, противник перешел к обороне, а 16 июля начал отход.

В ходе боев за Левобережную Украину армия Жадова 23 сентября 1943 года овладела Полтавой, 29 сентября — Кременчугом, а затем форсировала Днепр, захватила плацдарм на правом берегу.

Армия Жадова принимала участие в Висло-Одерской, Берлинской и Пражской операциях, 21 раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего. 6 апреля 1945 года генерал-полковнику А. С. Жадову присвоено звание Героя Советского Союза.

Боевые заслуги генерала Алексея Семеновича Жадова были также отмечены тремя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, пятью – Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, Кутузова I степени, Красной Звезды, медалями, а также иностранными наградами, в числе которых орден "Легион Почета степени командора" (США, 1945).

После войны Жадов занимал ответственные должности: от заместителя главнокомандующего Сухопутными войсками до первого заместителя главного инспектора Вооруженных сил и военного инспектора-советника. Жадов также избирался депутатом Верховных Советов РСФСР и СССР. Алексей Семенович ушел в отставку в 1969 году. Умер 10 ноября 1977 года, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Генерал Жадов является почетным гражданином города Кричева (Республика Беларусь). В поселке Змиевка Свердловского района Орловской области в сквере имени генерала Жадова установлен бюст прославленного военачальника, средняя общеобразовательная школа в селе Никольском Свердловского района носит его имя.

Генерал А. С. Жадов увековечен на Прохоровском поле в скульптурной композиции "Командующие армиями". В его честь названа одна из площадей Москвы, на доме, где он жил в последние годы, установлена мемориальная доска. Именем Жадова названы улицы и установлены мемориальные доски в Орле, Кропивницком, Кременчуге, Полтаве, в поселках Прохоровке и Змиевке.