Орловец Александр Иванович Илларионов перед Великой Отечественной войной в 1940-м году окончил курсы мастеров соцтруда при орловском машиностроительном техникуме. В период 1941-1942 гг. проходил обучение в танковом училище.

Гвардии капитан в отставке А. И. Илларионов вспоминал, что боевые участки у сёл Прохоровка, Яковлево, Сырцево противник считал основным направлением для нанесения удара по частям Красной Армии и сосредоточил на этом участке значительные силы элитных танков «Пантера», «Тигр», самоходных орудий «Фердинанд». Их поддерживали тысячи стволов артиллерии, вражеская авиация господствовала в воздухе. В период с 6 по 11 июля железнодорожная станция и село Прохоровка несколько раз переходило из рук в руки воюющих сторон.

Ночью с 11 на 12 июля ротная разведка провела бесшумную вылазку на высоту 151,2, находящуюся на переднем крае соприкосновения с противником. Полученные оперативные данные были переданы на КП бригады.

Командир танкового взвода 26-й танковой бригады 2-го танкового корпуса Илларионов удерживал наступление немецких танков, обеспечивая поддержку оперативного развертывания 5-й гвардейской танковой армии.

В ходе сражения командир действовал безостановочно: «если сгорел свой танк и был свободен другой, танкисты немедленно садились в него, и - снова в атаку». Александр Иванович трижды менял подбитые и сгоревшие машины.

Фронтовой быт был тяжелым: «От выстрелов, грохота, разрыва снарядов, копоти отгоревших танков ничего не было видно. День превратился в ночь. Видны были только факелы горевших танков, танк шёл на танк. Вышедшие из строя или погибшие экипажи заменяли новыми и опять шли вперёд, - так вспоминал события Прохоровской битвы Александр Иванович, – часам к восьми вечера пружина боевых действий сжалась до предела. К 22-часам стал ощущаться наш перевес. В центре танкового боя артиллерия и авиация не могла оказать нам помощи, так как нельзя было определить, где свои, где чужие».

На встречах с молодежью ветеран вспоминал, что несмотря на смертельную усталость, никто из бойцов не думал покидать поле боя, даже если машины были подбиты. Не было мыслей о еде или чём-то другом кроме ярости по отношению к фашистам.

Вместе с бойцами подразделения А. И. Илларионову удалось в этом бою уничтожить 12 вражеских орудий и 200 солдат и офицеров противника, подбить 4 «тигра». За мужество и отвагу в боях за Прохоровку Александр Иванович был награжден орденом Красной Звезды.

Позднее он освобождал Белгородскую и Сумскую области, Полтаву и Киев, прошел Польшу.

В марте 1945 года, освоив американскую технику, воевал на территории Германии. Прошёл курсы усовершенствования офицерского состава. Закончил свой боевой путь на Дальнем Востоке. За ратные успехи Александр Иванович награжден двумя орденами и восемью медалями, за доблестный мирный труд восемнадцатью почетными грамотами.

После войны, в 1948 году 28-летний капитан обосновался в Орле, вернулся на прежнее место работы в инструментальный цех завода «Текмаш». Активно проявил себя на партийной работе.

С 1954 года занялся административной карьерой, стал заместителем председателя артели «Мебельщик», далее директором завода «Металлоизделий», начальником участка треста «Водоканал».

В период 1959-1977 гг. работал на заводе «Автопогрузчик». Был заведующим городским бюро по трудоустройству и информации населения. С супругой, участницей Великой Отечественной войны, вырастили двух сыновей. Ветеран активно занимался общественно-патриотической работой в областном центре.